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Google met en orbite son premier satellite à puces IA
Le prototype Project Suncatcher embarque quatre TPU pour voir comment les puces d’IA résistent à l’espace, et les propres calculs de Google indiquent qu’il faudrait environ 1 800 vols de Starship pour des data centers en orbite.
Le premier satellite du Project Suncatcher de Google a atteint l’orbite le jeudi 1 octobre 2026 à bord de la mission de lancement groupé Transporter-18 de SpaceX ; selon Google, il est en contact et fonctionne comme prévu. Conçu avec Planet, le satellite embarque des puces TPU de Google pour observer comment du matériel d’IA encaisse le lancement, les radiations et les écarts de chaud et de froid.
Gros comme un réfrigérateur, le satellite embarque quatre TPU et fait tourner les modèles Gemma de Google par séquences de 15 minutes pour maîtriser la chaleur, rapporte NPR. Deux autres satellites suivront en 2027 pour tester des liaisons laser entre eux.
L’argument du projet, c’est le soleil : dans son étude de 2025, Google affirme qu’un panneau solaire placé sur la bonne orbite peut produire jusqu’à huit fois plus qu’au sol. L’obstacle, c’est le lancement. Selon l’estimation de Google elle-même, il faudrait environ 1 800 vols de Starship sur dix ans, soit à peu près 180 par an, pour que les centres de données orbitaux aient un sens, rapporte TechCrunch. Starship n’a jamais volé plus de cinq fois en un an.
Pour les acheteurs de services d’IA, ce qui compte, c’est la pression sur l’énergie qui motive le projet. Les labos vont chercher de l’électricité jusqu’en orbite : cela montre à quel point le coût du calcul dépend de celui de l’électricité.
Sources
- Google : Our Project Suncatcher prototype satellite is in orbit.. Vérifié le
- TechCrunch : Google thinks SpaceX’s Starship has to launch 1 800 times before space data centers get off the ground. Vérifié le
- NPR (via KGOU) : Google launches Project Suncatcher, a step towards AI data centers in space. Vérifié le
Alexandre S.
Alexandre S. est stratège créatif en publicité et copywriter, avec dix ans d’expérience en marketing digital sur plusieurs canaux.