Sénat : des data centers accusés de tromper sur emplois et coûts

Selon le rapport, plusieurs entreprises ont refusé d’indiquer aux enquêteurs combien d’employés permanents travaillent sur leurs sites, alors que les emplois de la construction servent d’argument pour obtenir des aides. Celles qui ont répondu évoquent un ratio d’environ un employé par mégawatt. À ce rythme, un campus de 100 mégawatts, qui consomme autant d’électricité que 100 000 foyers, tourne avec environ 100 personnes. Pour les enquêteurs, les incitations les plus lucratives sont les exonérations de taxe sur les ventes d’équipements informatiques, devant les allègements de taxe foncière, plus connus ; les GPU représenteraient environ 39 % des dépenses d’un site moyen d’un gigawatt, note Tom’s Hardware.

Aucune des sept n’accepterait de payer pour des centrales ou des lignes électriques construites uniquement à cause de sa demande, indique le rapport. Il constate aussi qu’Amazon, Google, Meta et Microsoft ont tous systématiquement demandé des accords de confidentialité lors de l’aménagement de leurs sites. Microsoft a déclaré aux enquêteurs qu’elle cesserait d’en demander aux collectivités locales, et Amazon a annoncé une politique similaire ; Google et Meta n’ont pris aucun engagement de ce type, rapporte TIME.

Les aides fiscales locales et le prix de l’électricité entrent dans le coût de la puissance de calcul en IA, et trois sénateurs veulent désormais que ces conditions soient rendues publiques.