Les robots d’entrepôt de Walmart se heurtent à des écueils coûteux, selon le WSJ

À Brooksville, en Floride, son site le plus automatisé, les robots déplacent environ 80 % des stocks ; les articles lourds, comme les croquettes pour chiens et les grands téléviseurs, forment l’essentiel du reste, rapporte le New York Post dans le même article. Pour convenir aux petits robots à roues, Walmart remplace les cartons qu’elle réutilisait depuis plus de vingt ans par des modèles plus courts de 1.5 pouces, qui doivent être scotchés. Symbotic, le fabricant de robots dont Walmart détient 12,6 % selon Yahoo Finance, affirme que moins de 10 % de ses machines étaient en réparation à un moment donné l’an dernier, contre environ 5 % aujourd’hui. La poussière suffit à les arrêter.

Au plus fort de l’activité, un entrepôt alimentaire automatisé peut voir sa facture d’électricité mensuelle dépasser 800 000 $, ont confié au journal des personnes au fait du dossier, rapporte Yahoo Finance ; les sites en majorité manuels payaient environ 250 000 $. Walmart prévoit un pic de ses dépenses d’automatisation cette année et l’an prochain, et assure que le fort roulement du personnel évite tout licenciement.

Les chiffres de Walmart donnent un repère à tout distributeur qui chiffre des robots d’entrepôt : disponibilité, électricité et emballages se retrouvent tous sur la facture.