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Google, 첫 AI 칩 탑재 위성 궤도 진입
Project Suncatcher 시제품은 TPU 네 개를 싣고 AI 칩이 우주 환경을 견디는지 시험합니다. Google 자체 계산에 따르면 궤도 데이터센터에는 스타십 1,800회 정도 발사가 필요합니다.
Google의 첫 Project Suncatcher 위성이 2026년 10월 1일 목요일 SpaceX의 Transporter-18 합승 발사로 궤도에 올랐습니다. Google에 따르면 교신이 이뤄지고 있으며 정상 작동 중입니다. Planet과 함께 만든 이 위성에는 Google의 TPU 칩이 실려 있어, AI 하드웨어가 발사 충격과 방사선, 극심한 온도 변화를 어떻게 견디는지 확인합니다.
냉장고 크기의 이 위성에는 TPU 4개가 탑재돼 있습니다. 열을 관리하기 위해 Google의 Gemma 모델을 15분씩 짧게 끊어 돌린다고 NPR이 보도했습니다. 2027년에는 위성 2기가 추가로 발사돼 위성 간 레이저 통신을 시험합니다.
이 프로젝트의 근거는 햇빛입니다. Google의 2025년 연구 논문에 따르면 알맞은 궤도에 놓인 태양광 패널은 지상보다 최대 8배 많은 전력을 만들 수 있습니다. 걸림돌은 발사입니다. Google의 자체 추정으로는 궤도 데이터센터가 성립하려면 10년간 Starship 약 1,800회, 연평균 약 180회의 발사가 필요하다고 TechCrunch가 보도했습니다. Starship이 한 해에 5회를 넘겨 발사된 적은 없습니다.
AI 서비스를 구매하는 입장에서는 이 프로젝트의 배경인 에너지 부족이 핵심입니다. 연구소들이 전력을 찾아 궤도까지 눈을 돌릴 정도로, 컴퓨팅 비용은 전기 요금과 밀접하게 움직입니다.
